尤克尔稀有金属公司发布了SuperLig-One稀土元素分离中试厂的连续进展。
富集萃取液(PLS)的原料来源于公司位于阿拉斯加州博坎多特森山脉的项目，在IBC先进技术有限公司犹他州的工厂，由SuperLig-One分子识别技术工厂进行处理。富集萃取液首先从杂质金属（煤矸石）中进行分离，然后除钪。
按照最新的分离工艺，富集萃取液目前可被分离为两级稀土元素：重稀土元素，包括钐到镥之间的元素；轻稀土元素，包括镧到钕之间的元素，和钇。稀土元素的分离纯度和回收率均达到99%以上。
上述代表着加工工艺之前的最终阶段，以从剩余的富集萃取液中分离重要的单一重稀土元素（重稀土氧化物）。重稀土氧化物包括镝、铽和铒，由美国能源部分类，作为重要的短期内具有发展能力的国内清洁能源应用及产业。
“SuperLig-One中试厂再次递送了分离结果代表着回收率和提纯水平较为稳定，”尤克尔公司的董事长兼CEO吉姆·麦克昆磁说，“分子识别技术与传统分离技术的区别就是减少了选择性技术，如溶剂萃取、离子交换和沉淀，这些技术需消耗大量的溶剂和危险化学品。传统的方法还可产生大量的废弃物，大部分以不可回收的重稀土元素的形式存在。与之相比，分子识别技术是绿色化学平台的首次商业化，我们都了解了SuperLig-One中试厂分离重稀土和轻稀土的纯度均达99%以上，回收率也在99%以上”。
自从宣布SuperLig中试厂完成了资质认证、富集萃取液的分析、自动监控核查、试水、工厂的工序流程测试及从煤矸石中分离稀土元素、从稀土元素中分离钪，SuperLig中试厂取得了如下成绩：
分离重稀土元素和轻稀土元素：分离重稀土元素和轻稀土元素水平在99%以上。在最初的萃取溶剂中，每级重稀土元素和轻稀土元素的含量至少为99%，重稀土元素和轻稀土元素的回收率和纯度均大于99%，这与其他的稀土元素处理工艺形成了鲜明的对比。大大减少了传统分离技术中初始的稀土元素被作为废弃物堆放于尾矿的可能性。高选择性、绿色化学的SuperLig-One分离使轻重稀土元素可进一步分离，并可根据需求，从煤矸石金属中分离每一种单一稀土元素。
稀土元素的纯度：与煤矸石金属或其他稀土元素相比，每级重稀土元素和轻稀土元素的纯度均大于99%。之前去除煤矸石金属，并按级别分离稀土元素，大大简化了富集萃取液的进一步提纯以获取单一稀土元素。
验证纯度和确认扩大参数：确认从富集萃取液中分离的重稀土元素和轻稀土元素的纯度及回收率，IBC公司使用电感耦合等离子光谱进行了分析检验，纯度和回收率的检测结果与之前在IBC公司实验室测试的结果一致。单独分离稀土元素的纯度已经过独立的分析实验室核实，确定SuperLig-One中试厂正如预期按规模扩大。按照之前实验室规模的分子水平，分析并加强了所有运行参数的数值，从而决定扩大中试厂。扩大规模后，直接使用了众所周知的化学工程原理，在SuperLig-One中试厂显而易见。
从商业、地质和技术角度来看，SuperLig-One中试厂为分离和加工稀土元素提供了多元化的颠覆性技术平台。当今的稀土元素处理是由寡头垄断的，依靠传统分离技术的安装基础，目前主要集中在中国。引进高效、创新、绿色化学的稀土生产，使用分子识别技术将有望显著改变这种状态，可加强国内商业和美国军事经济，其他国家也可依赖这种可靠、高效的处理稀有金属资源的方法，如处理稀土元素，未来成为环保且繁荣的国家。
远景产品研制
SuperLig-One中试厂下阶段运行将展示分离单一重稀土氧化物和单一轻稀土氧化物，主要工作如下：
分离并回收率镝元素，纯度达99.99%；
分离并回收铽元素和铕元素，纯度达99%以上；
分离并回收重稀土元素组，包括钬、铒、铥、镱和镥元素，纯度达99%以上。这个重稀土元素组将留存并做进一步分离；
分离并回收重稀土元素组，包括钐和钆元素，纯度达99%以上。这个重稀土元素组将留存并做进一步分离；
近期分离的纯度达99%的轻稀土元素按照要求将被留存，并进行进一步分离；
每一步操作都经过验证测试，中试厂将连续运行富集萃取液的分离。
背景
尤克尔稀有金属公司是一家发展阶段的公司，专注于稀有金属资源的萃取和选矿技术以及对近期内生产的潜在前景、发展和可扩展性进行研究。2015年3月3日，尤克尔公司宣布收购IBC公司专有的SuperLig技术的控制所有权，该技术可针对北美和世界其他相关市场，用于处理稀土元素和多种金属尾矿的加工应用。公司对博坎项目拥有100%的所有权。2014年3月31日，尤克尔公司宣布阿拉斯加州议会一致通过支持博坎项目，投资1.45亿美元，由阿拉斯加进出口发展局自由支配。
警示说明
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分子识别技术（MRT）是一种商业化分离稀土元素的技术，还处于先进的测试阶段，尚未得到认证。公司尚未发布使用分子识别技术分离稀土元素的经济评估报告，也没有签订使用分子识别技术处理稀土的特殊合同。
