自2006年起，中国对稀土出口实行配额制度，当时，市场宏观经济稳定致使经济下滑，需求减弱，在稳步升值两年之后，又跌回原来的价格水平。

    为提振经济，从中央到地方开始了经济刺激计划。此举拉动了经济需求，到2010年稀土价格又稳步爬升。然而在投机资本的掺和下，稀土价格在2011年7月被炒至近年最高水平。用中国五矿进出口集团周中枢的话说，有没有能耐做稀土的全都进来炒稀土。

    随后由于价格过高、全球经济总体疲软、需求依然低迷，在短短一年内价格综合指数从15陡跌至5~6区间水平，此后继续下行。

    稀土分析师陈家作指出，今年中国将继续实施稀土矿产品开采总量计划以及冶炼分离产品生产指令性计划，总量预计与2012年持平，稀土价格还将回落。这会促进下游消费，预计2013年中国稀土消费量将达到9万吨，环比上涨7%；全球稀土消费量为13万吨。

    2012年，中国稀土矿产品开采总量计划为93800吨，消费量为84000吨。